塑料在幫助汽車業(yè)減輕車重和提高能源效率上具有很大潛力，但汽車業(yè)資深人士和市場研究人員紛紛表示，在今后5-7年里，金屬仍將是汽車業(yè)首選的材料。

   在美國國家科學(xué)研究委員會輕型車輛燃油經(jīng)濟(jì)性委員會于2月12日-13日在美國密歇根州Ann Arbor召開的會議上，行業(yè)專家們從經(jīng)濟(jì)和物流角度提出了，從現(xiàn)在起到2020年，高強(qiáng)度鋼材和鋁材將在車輛建造中占據(jù)主流。

   碳纖維復(fù)合材料極具吸引力，而且輕巧結(jié)實(shí)，福特汽車公司的全球材料與生產(chǎn)研究員Matthew Zaluzec表示，但碳纖維材料價(jià)格接近每磅10美元，而汽車用金屬材料只有每磅40美分。福特是美國汽車研究協(xié)會下屬的美國汽車材料合作伙伴計(jì)劃的成員之一。

   Zaluzec補(bǔ)充說：“而且，即便我能把碳纖維的成本降到每磅2美元，也沒有基礎(chǔ)設(shè)施可供用來大批量生產(chǎn)?！?

   如果在汽車中大量使用碳纖維復(fù)合材料，可把車重減輕50％，但每輛車的成本要增加2700美元。

   相比之下，在有針對性的部位結(jié)合使用高級鋼、鋁和塑料，能夠把車重減輕24.5％，但只會增加319美元成本。大量采用鋁可減輕35％的車重，增加成本927美元。

   美國汽車業(yè)的發(fā)展歷程一直圍繞著對金屬材料的使用，Zaluzec說道。汽車制造商購買鋼材，進(jìn)行沖壓成型為車架和車身零部件，進(jìn)行焊接，涂裝，并完成最終組裝。

   他說：“要用新型材料來打破這一程式很難。2016年，市面上的汽車仍將大多由鋼和鋁材制成。一切都在于基礎(chǔ)設(shè)施。我現(xiàn)在就買得起，我知道再過五年我將更有能力購買?！?

   大部分汽車制造商缺乏內(nèi)部塑料生產(chǎn)能力。在現(xiàn)階段和不遠(yuǎn)的將來，塑料的最佳潛在應(yīng)用是在汽車裝配廠以外的供應(yīng)商提供的零部件和整體組件中，這些部件可被直接組裝到位，而不是要求汽車制造商開發(fā)出替代型的裝配模式。其中包括在整個(gè)保險(xiǎn)杠系統(tǒng)中-包括保險(xiǎn)杠梁- 以及油盤和其他零部件中使用更多的結(jié)構(gòu)塑料。

   Zaluzec說：“我們只有先學(xué)會走路，才能學(xué)跑步?！?

   通用汽車公司將在新推出的2萬輛Corvette Stingray車上使用碳纖維材料，總部設(shè)于華盛頓的美國化學(xué)理事會的塑料市場總經(jīng)理Keith Christman這樣表示。位于美國佛蒙特州Bennington的汽車供應(yīng)商Plasan Carbon Composites公司現(xiàn)正在美國密歇根州Walker新建一座工廠，為2014版Corvette生產(chǎn)車身鑲板，預(yù)計(jì)在數(shù)年內(nèi)就能每年為5萬-10萬輛汽車供應(yīng)零部件。

   Plasan公司將采用一項(xiàng)專有工藝來模塑零部件，該工藝把碳纖維的生產(chǎn)時(shí)間縮短至17分鐘，Plasan公司的高級研究員Jackie Rehkopf說道。該公司相信，到2025年采用新的燃油經(jīng)濟(jì)性標(biāo)準(zhǔn)前，將有望把循環(huán)時(shí)間進(jìn)一步縮短至5分鐘。

   美國化學(xué)理事會最近還針對塑料和其他復(fù)合材料作為替代材料應(yīng)用在皮卡車中的潛力完成了一項(xiàng)新調(diào)查，他們研究的車型是2007版的Chevrolet Silverado。

   該研究稱，把碳纖維這類新型復(fù)合材料和聚碳酸酯/ABS混合料等成熟的塑料用在梁柱和車頂系統(tǒng)中，有望把總體車重減輕400公斤以上，受美國化學(xué)理事會委托進(jìn)行本次調(diào)查的WTH Consulting LLC公司的總裁Tom Hollowell說道。WTH總部位于美國北卡羅來納州Apex。

   但Hollowell指出，該研究中不包括備件的成本。

   他還表示，有必要進(jìn)一步開發(fā)針對復(fù)合材料的預(yù)測性工程軟件。美國化學(xué)理事會近來建立了一個(gè)新的數(shù)據(jù)庫，幫助完善軟件開發(fā)。