汽車輪胎與地面真正的接觸面積其實(shí)很小，但卻要肩負(fù)著承重、剎車及行車安全等重要職責(zé)。因此，其重要性不言而喻。

輪胎是如何發(fā)展而來的？實(shí)際上，汽車輪胎的變遷，經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)的過程。

第一個(gè)空心車輪的誕生

很早以前，輪胎是用木頭、鐵等材料制成。

第一個(gè)空心車輪，是1845年英國(guó)人羅伯特·湯姆遜發(fā)明的。他提出用壓縮空氣充入彈性囊，以緩和運(yùn)動(dòng)時(shí)的振動(dòng)與沖擊。

當(dāng)時(shí)輪胎的材料是皮革和涂膠帆布，但這種輪胎已經(jīng)顯示出滾動(dòng)阻力小的優(yōu)點(diǎn)。

第一個(gè)橡膠輪胎的出現(xiàn)

讓車輪真正裝上輪胎的人是鄧祿普。1888年，約翰?鄧祿普制成橡膠空心輪胎。

當(dāng)時(shí)，他為了增強(qiáng)馬車的舒適性，將一條充氣后的橡膠管套在馬車車輪上，以減少震動(dòng)。這時(shí)的鄧祿普只是一名獸醫(yī)。

隨后不久，托馬斯制造出帶有氣門開關(guān)的橡膠空心輪胎。可惜的是，因?yàn)閮?nèi)層沒有帆布，這款輪胎不能保持一定的斷面形狀和斷面寬。

橡膠之父查爾斯?固特異

1834年，查爾斯?固特異受焦炭煉鋼的啟發(fā)，開始進(jìn)行軟橡膠硬化的試驗(yàn)。

經(jīng)過無數(shù)次失敗后，在一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，他發(fā)現(xiàn)，硫化橡膠受熱時(shí)不發(fā)粘，而且彈性好。

于是，硬化橡膠誕生了，橡膠輪胎制造業(yè)從此應(yīng)運(yùn)而生。

現(xiàn)在的固特異輪胎的名稱，就是為了紀(jì)念橡膠之父查爾斯?固特異。

首批汽車輪胎樣品

1895年，隨著汽車出現(xiàn)，充氣輪胎得到廣泛的發(fā)展。首批汽車輪胎樣品，出現(xiàn)在這一年的法國(guó)標(biāo)致車型中。

不過，當(dāng)時(shí)的充氣輪胎，跟我們現(xiàn)在所見到的相去甚遠(yuǎn)，不僅沒有胎紋，連壽命都短得可憐，大概三四十英里就要去檢修，最長(zhǎng)也跑不過2000英里。

此外，那時(shí)的輪胎，還經(jīng)常會(huì)發(fā)生脫落、被刺穿或擠壓變形等情況。

現(xiàn)在的輪胎

現(xiàn)在的輪胎幾乎都是花紋輪胎，主要分為縱向花紋、橫向花紋和混合花紋。

F1賽車及早期的部分摩托車會(huì)采用縱向花紋輪胎，農(nóng)用機(jī)械較多地使用橫向花紋輪胎，而民用轎車一般都用混合花紋輪胎。

近年來，由于各國(guó)汽車制造和交通運(yùn)輸部門對(duì)輪胎的要求日益苛刻，輪胎研究的重點(diǎn)轉(zhuǎn)到行駛性能、安全性能、舒適性能和經(jīng)濟(jì)性能上來。

輪胎的發(fā)展總趨勢(shì)是“三化”，即子午線化、無內(nèi)胎化、低斷面化。目前，這些特點(diǎn)已經(jīng)在轎車輪胎上實(shí)現(xiàn)。

未來的車輪

很多科幻片里的汽車或者說是飛行器，都已經(jīng)不再有車輪的影子。但幾個(gè)世紀(jì)之內(nèi)，人類還不太可能跟車輪說再見。

實(shí)際上，世界上的輪胎公司，都在盡可能地研發(fā)技術(shù)更先進(jìn)、更加有未來感的汽車輪胎。