日前，在美國南卡羅萊納州希爾頓赫德召開的克萊姆森大學輪胎產(chǎn)業(yè)會議上，來自亞利桑那州PanAridus有限公司的邁克爾·弗拉利，介紹了銀膠菊替代來自巴西三葉橡膠樹的天然橡膠的沿革。

弗拉利介紹說，銀膠菊是一種原產(chǎn)于墨西哥和美國西南部沙漠的灌木。2004年，與某些老農(nóng)學家的一次會晤，給了他推動銀膠菊商業(yè)化的動力。這些農(nóng)學家“二戰(zhàn)”期間參與了由沙漠灌木銀膠菊提取大批量橡膠的政府計劃，20世紀80年代，該計劃一度再次啟動。

早在1910年，銀膠菊就提供了美國50%的天然橡膠需求、世界10%的的天然橡膠需求。但因僅有的銀膠菊植物是野生的，無法人工栽培，最終導致銀膠菊橡膠企業(yè)逐漸消亡。

第二次世界大戰(zhàn)期間，美國政府向“緊急橡膠項目”撥款4500萬美元，發(fā)展銀膠菊，同時為了發(fā)展合成橡膠撥款6.5億美元。“二戰(zhàn)”結束后，有關銀膠菊的全部資料均被列為密件，所有種植銀膠菊的田地均被翻耕殆盡。

弗拉利表示，他耗費了30年時間，通過《信息自由法》才接觸到銀膠菊的相關文件。

上世紀80年代，由美國國防部督導、費爾斯通公司和吉拉河印第安部落參與，亞利桑那州的“薩卡頓銀膠菊項目”取得了一些進展。但是，由于當時石油和天然橡膠價格連連下跌，該項目最后無疾而終。20世紀90年代，美國農(nóng)業(yè)部研發(fā)的銀膠菊膠乳水提取工藝，又一次喚起了人們對這種沙漠灌木的興趣。

據(jù)悉，PanAridus公司圍繞銀膠菊提取橡膠已開展了大量的工作，其工廠25年來，第一次提取出了以公斤計量的銀膠菊橡膠，且各項指標都達到或超過了ASTM/ISO標準。不過，若要在全球范圍內(nèi)應用推廣，必須提高銀膠菊橡膠的單位產(chǎn)量。該公司表示，其已經(jīng)掌握了促使銀膠菊生長加速的技術。

隨著近年來天然橡膠價格飆升，銀膠菊橡膠的開發(fā)應用再次浮出水面。最近，世界一些輪胎制造商紛紛宣布涉足銀膠菊橡膠的開發(fā)。例如，日本普利斯通公司、美國固鉑輪胎公司等，都披露了銀膠菊橡膠用于輪胎原料的研究項目。