據(jù)報道，近日，哈佛大學一個由高分子物理學家和化學家組成的研發(fā)團隊開發(fā)出一種超柔軟硅膠。

這種新的硅膠材料具有可調節(jié)的柔軟度，可以與各種生物組織相匹配，為生物醫(yī)學研究和工程帶來了新的機遇。醫(yī)療植入物通常會將油等液體與長硅氧烷聚合物混合形成一種濕軟的膠體，以此來模仿人體組織的柔軟性。雖然近年來醫(yī)療植入物有了很大的改善，但是仍然存在著液體泄漏等風險，這會給患者帶來一些潛在的痛苦和危險。

這種材料成為最新一期Advanced Materials的封面，論文的主要作者Thomas E. Kodger博士表示：“由于制作工藝的原因，傳統(tǒng)的彈性體在本質上通常比較僵硬，這是因為它們內部結構中的鏈非常長，而且纏繞在一起形成結。為了開發(fā)一種軟性彈性體，研發(fā)團隊需要開發(fā)一種新型的聚合物，來從源頭上解決這一問題。這種綽號叫bottlebrushes的新型聚合物是通過合成三種市面上常見的線型硅酮聚合物開發(fā)出來的?！?

通過這種方式，彈性體的柔軟度就可以通過調整交聯(lián)聚合物的數(shù)量來進行精確地控制，可以仿造很多生物組織，不論是軟腦組織還是相對硬的細胞。“如果沒有交聯(lián)的話，bottlebrush分子就像可以自由移動的粘性液體。”論文的主要作者Li-Heng Cai表示，“交聯(lián)就可以將bottlebrush的分子連接起來將液體固化，增加材料的硬度?！背苏{節(jié)柔軟度，研發(fā)團隊還找到了一種方法可以獨立的控制彈性體的液體反應。

這些特性使得這種材料不僅適用于醫(yī)療行業(yè)，比如植入物等，而且可以用于化妝品等商品中。