橡膠一直都是輪胎必不可少的主原料。

但是在第二次工業(yè)革命之前，橡膠業(yè)一直在為橡膠不穩(wěn)定的形態(tài)特質(zhì)而發(fā)愁。

直到美國(guó)發(fā)明家查爾斯·固特異的出現(xiàn)，才終于讓橡膠真正“硬”起來。

固特異出生于美國(guó)康涅狄格州的紐黑文，他的父親是當(dāng)?shù)匦∮忻麣獾陌l(fā)明家。

固特異在一次參觀紐約的印第安橡膠公司過程中，發(fā)現(xiàn)橡膠行業(yè)的一個(gè)難題：橡膠受熱時(shí)就會(huì)變軟而且有臭味，天氣太冷時(shí)，橡膠又會(huì)變硬、變脆。

但橡膠同時(shí)具有高彈性、可塑性、耐用等一系列優(yōu)秀性質(zhì)，用途廣泛。因而，他決心研究橡膠的改性。

固特異用所有材料一樣一樣與橡膠進(jìn)行配比試驗(yàn)，歷經(jīng)數(shù)年，公司也瀕臨破產(chǎn)。

終于在1839年，“橡膠硫化技術(shù)”問世。正是有了這個(gè)技術(shù)，才有了如今充滿彈性的輪胎。

現(xiàn)代的汽車輪胎是在這個(gè)技術(shù)的基礎(chǔ)上，在橡膠中加入炭黑等材料而制成。

但是沒過幾年，就有人竊取固特異的“橡膠硫化技術(shù)”，并搶先在國(guó)外申請(qǐng)專利。

原本的技術(shù)優(yōu)勢(shì)沒了，又受到來自同行的惡意競(jìng)爭(zhēng)，固特異的工廠很快就倒閉了?！?

而債權(quán)人還以“專利的收益不足以還債”為由，將他送進(jìn)了監(jiān)獄

由于長(zhǎng)期接觸橡膠制品和各種有毒的化學(xué)藥劑，固特異身體非常差，甚至無法走路。

但是，他仍醉心于橡膠的研究中，即使還背負(fù)著沉重的債務(wù)。

1860年，固特異在窮困潦倒中死去，死的時(shí)候還背負(fù)著20萬美元的債務(wù)。

他在發(fā)現(xiàn)硫化過程后，僅僅活了16年。

1898年，固特異死后近40年，弗蘭克希柏林兄弟為了紀(jì)念固特異為輪胎橡膠行業(yè)所做的偉大貢獻(xiàn)，以固特異之名命名了自己的新公司――固特異輪胎橡膠公司。

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