各式各樣的輪子，在今天已經(jīng)司空見(jiàn)慣。很難想象，如果這個(gè)世界上沒(méi)有輪子，生活會(huì)是什么樣子。

輪子就是一個(gè)圓形物體，中心鉆有一個(gè)洞或裝有一根軸。單獨(dú)的輪子并沒(méi)有太多用處，但結(jié)合平坦的道路和動(dòng)力的牽引，就能構(gòu)成一個(gè)完整的交通系統(tǒng)。

說(shuō)到輪子，人們通常會(huì)想到輪胎。但是，輪胎發(fā)明之前人們見(jiàn)到的輪子，完全不是今天這個(gè)樣子。

最早對(duì)輪式車(chē)輛的記載，來(lái)自大約公元前3500年的古代蘇美爾。近年來(lái)的考古發(fā)現(xiàn)，美索不達(dá)米亞地區(qū)的蘇美爾人，是世界上最早創(chuàng)造文明的人。

蘇美爾人帶給人類(lèi)許多重要的發(fā)明，其中一個(gè)重要的發(fā)明就是輪子。

人們?cè)诿浪鞑贿_(dá)米亞地區(qū)發(fā)現(xiàn)了最早使用輪子的車(chē)。因此，主流觀點(diǎn)認(rèn)為，蘇美爾人在公元前3200年左右就發(fā)明了輪子和車(chē)輛。

這比大金字塔建成的時(shí)間還早了600年。

輪子的出現(xiàn)，使得人類(lèi)不僅有可能遠(yuǎn)行，而且可以運(yùn)輸較重的物件，并因此建筑大規(guī)模的城市。

與很多重大發(fā)明一樣，輪子和車(chē)的發(fā)明都不是一天完成的，而是一個(gè)漸進(jìn)的過(guò)程。

有人把輪子的發(fā)明分為六個(gè)階段。

起初，人們認(rèn)識(shí)到滾動(dòng)摩擦比滑動(dòng)摩擦小很多，因此，將重物放到圓木上面滾動(dòng)（下圖）。

體積大的物件可以這么運(yùn)輸，但是數(shù)量多而體積小的物件就不能了，于是，人們又發(fā)明了類(lèi)似車(chē)廂的橇或者木筏來(lái)承載貨物（下圖）。

接下來(lái)，人們把這兩項(xiàng)發(fā)明結(jié)合起來(lái)，即把撬放在圓木上滾動(dòng)（下圖）。

不久，人們發(fā)現(xiàn)撬的邊緣和圓木上磨出了一道槽。不過(guò)這樣一來(lái)，撬在圓木上拖起來(lái)就更方便了（下圖）。

這時(shí)，有人想到（或者發(fā)現(xiàn)）：如果將槽做寬，把圓木做成啞鈴型，再把撬卡在圓木的中間（相當(dāng)于軸），就可以拖著走了（下圖）。

最后，人類(lèi)發(fā)現(xiàn)，可以將輪子和軸分離，這就出現(xiàn)了今天車(chē)輛的雛形（下圖）。

輪子的出現(xiàn)，讓人類(lèi)開(kāi)始遠(yuǎn)行，而且可以運(yùn)輸重物，商業(yè)由此得以發(fā)展起來(lái)。

人們最初使用的是木制的實(shí)心輪子。帶有輻條輪子的馬拉戰(zhàn)車(chē)，大約于公元前2000年出現(xiàn)于小亞細(xì)亞地區(qū)。

人們之后對(duì)輪子的改良，還包括鐵制的輪轂、涂油的輪軸，以及彈簧等減震措施的引入。

后來(lái)，隨著技術(shù)進(jìn)步和橡膠材料的普及應(yīng)用，才誕生了今天廣泛使用的輪胎。

（部分資料和圖片來(lái)源于知乎）